„Das war wichtig für den Kopf. Jetzt können wir durchpusten, bevor es ans Eingemachte geht.“  
 Vielleicht auch deshalb war die nach außen kommunizierte Stimmung bereits vor der Abreise ans Böllenfalltor erstaunlich gut: Dass die Mannschaft nun darüber hinaus sogar noch das Spiel gewann, passt da natürlich hervorragend in das Gute-Laune-Konzept.  
  Champions-League-Aspirant gegen Mittelständler! Wenn am Samstag (15.30 Uhr) die TSG 1899 Hoffenheim Bayer Leverkusen zu Gast hat, dann geht es, im Gegensatz zu den Prognosen vor Saisonbeginn, nicht für die Werkself um die Königsklasse, sondern für die TSG. 
 Wir bleiben daher auf der sicheren Seite und tippen auf einen Leipziger Auswärtssieg! 
  Doch es wurde nichts mit dem dritten Sieg in Serie, der den internationalen Startplatz verteidigt hätte. Im Gegenteil: durch mehr als vermeidbare Fehler ließen die Herthaner den VfB wieder ins Spiel zurück.  

Entspannung gibt es an der Personalfront. Stevens hat bei seinem Heim-Debüt als Trainer der Hoffenheimer wieder Kevin Volland und Ermin Bicakcic, die ihre Sperren abgesessen haben, zur Verfügung. Gegen die Eintracht gilt es, die Heimschwäche abzulegen: Hoffenheim hat zuhause noch kein einziges Spiel gewonnen.  
 Um das Glück nicht allzusehr zu strapazieren, tippen wir außerdem auf einen Auswärtssieg von Mönchengladbach bei Union Berlin.  
  Nach den beiden 4:1-Erfolgen zum Auftakt begann die Schwächephase. 0:3 gegen Leipzig, 1:2 in Wolfsburg und 0:2 gegen Hoffenheim, drei Niederlagen in Folge hat es seit Ewigkeiten nicht mehr gegeben! 
 Eine deutlich niedrigere Messlatte wird von mir dagegen an den zeitgleich steigenden Abstiegs-Krimi zwischen Bielefeld und der Berliner Hertha angelegt. 
  Die Auswärtsschwäche der Stuttgarter ist der Hauptgrund für uns Wettfreunde von einem möglichen Sieg des VfB Abstand zu nehmen. Bisher ist es dem Bundesliga-Rückkehrer nicht einmal gelungen, ein Unentschieden in der Fremde zu holen.  

 So scheint es für einige Medien bereits beschlossene Sache zu sein, dass Coach Andre Breitenreiter nun auch seine letzte Chance bei den Gelsenkirchenern verspielt hat und der Weg für Markus Weinzierl damit frei ist.  
 Nachdem es gegen Schalke und Hertha erstmals in der aktuellen Ära von Bruno Labbadia zwei Pleiten in Folge setzte, kämpften die Rothosen zuletzt erfolgreich gegen die drohende Entzauberung an: Das torlose Remis gegen die Werkself war für den HSV so wertvoll wie ein kleiner Sieg.  
  Spielerisch war die Vorstellung alles andere berauschend, von einem Trainereffekt war auf dem Rasen nichts zu sehen. 
  Die Ablösung des glücklosen Peter Bosz sollte gegen den großen Aufbaugegner der Liga nun aber doch zu einer spürbaren Trotzreaktion führen. 
  Das Auswärtsdebüt in Darmstadt lässt hier vielmehr vermuten, dass sich die Frankfurter zunächst einmal auch weiterhin im Schlingerkurs durch das erste Saisondrittel manövrieren: Entsprechend sollte nun FCI-Coach Markus Kauczinksi mit seiner Premieren-Dreier in der Bundesliga an der Reihe sein.  

 Die Antwort gibt es bereits am kommenden Freitag (20:30 Uhr) im Heimspiel gegen Eintracht Frankfurt, das ebenfalls mit breiter Brust an die Sache herangeht.  
 So mancher zieht bereits Parallelen zu Pal Dardai, der Hertha BSC im Vorjahr mit ähnlichen Methoden vor dem Abstieg bewahrt hatte, ehe er den Hauptstadtklub in der Vorrunde bis auf einen Champions League-Startplatz führte.   
 Entsprechend attraktiv mutet die in Aussicht gestellte Rückzahlung des 6-fachen Einsatzes an, wenn es nun auch den Freiburgern mit einem Sieg ohne Gegentreffer an den Kragen geht. 
  Die Voraussetzungen dafür sind richtig gut. Nur drei seiner 15 Gastspiele konnte der FCI in dieser Saison gewinnen – es waren die ersten drei Auswärtsspiele dieser Saison. Alle drei mit 1:0. Der letzte Ingolstädter Auswärtssieg datiert vom 19. September.  
 Da die einzigen in diesem Zeitraum errungenen Siege jedoch gegen die Schlusslichter Hannover und Frankfurt entsprangen, scheinen die Kölner im Kraichgau dennoch nicht in der allerschlechtesten Gesellschaft zu sein — zumindest auf Erfolge gegen die Nachzügler war bislang noch immer Verlass.  

 Der in der Allianz Arena völlig indisponierte Djourou rief jüngst noch einmal in Erinnerung, warum die Hamburger in der Winterpause in der Abwehr nachgebessert hatten — von diesem schlechten Beispiel ließ sich prompt auch der zuvor überzeugende Mavraj zu seinem bislang schwächsten Auftritt im HSV-Dress inspirieren.  
 Seit dem 2Spieltag stand das Team von Trainer Pal Dardai immer auf Platz drei, der zur direkten Teilnahme an der Champions League berechtigen würde. Mit der Pleite in Hoffenheim, der dritten Auswärtsniederlage in Folge, rutschte die „alte Dame“ auf Rang 4 ab.  
  Auch bei den Fuggerstädtern sind die Erwartungen in der kommenden Saison vorsorglich erst mal niedriger angesetzt worden. 
  Argumente, die das untermauern: Der VfL ist seit neun Spiele in Folge ungeschlagen, schaffte zuletzt fünf Siege in Serie. Hertha gelangen nur zwei Siege in den letzten elf Spielen, nur einer in den letzten fünf Partien. Zuletzt eine Halbzeit gewonnen, wenn die Berliner nicht als Sieger vom Platz gingen, hat Hertha zuletzt am 16. September.  
 Gegen den Sport-Club hätte es die Mannschaft mit dem Verwalten des knappen Vorsprungs dagegen beinahe übertrieben: Vor heimischer Kulisse konnte nur dank des umgehend zurückschlagenden Julian Schieber der ohnehin befürchtete Fehlstart verhindert werden.